新華社華盛頓4月15日電（記者周舟）美國和西班牙研究人員在一塊來自原始小行星的隕石中，驚奇地發(fā)現(xiàn)了一極小塊“彗星碎片”。新發(fā)現(xiàn)有望為探究太陽系的形成、結(jié)構(gòu)和演化提供新線索。

小行星和彗星都形成于曾圍繞早期太陽的氣體和塵埃盤，但它們與太陽距離不同，化學(xué)成分也有所差異。與小行星相比，彗星含有更大比例的水冰和碳。

15日發(fā)表在英國《自然·天文學(xué)》雜志上的研究顯示，在南極拉巴斯冰原發(fā)現(xiàn)的一塊原始的碳質(zhì)球粒狀隕石中，有一極小塊的富碳物質(zhì)，它與形成彗星的物質(zhì)高度相似。

很多彗星誕生于柯伊伯帶。研究人員分析認(rèn)為，這種可構(gòu)成彗星的富碳物質(zhì)很可能來自寒冷的太陽系邊緣的柯伊伯帶。太陽系形成大約300萬到350萬年后，這種物質(zhì)被正在形成的小行星捕獲，后又隨小行星碎塊，即如今發(fā)現(xiàn)的隕石一起進入地球大氣層。

研究人員說，這塊隕石很可能形成于木星軌道外，這表明太陽系中的氣體、粒子曾將構(gòu)成彗星的物質(zhì)從太陽系邊緣“拉到”接近木星軌道的位置，這一發(fā)現(xiàn)有助揭示太陽系形成的更多細(xì)節(jié)。此外，隕石包裹“彗星碎片”進入地球大氣層，讓人們看到了本無法自己達到地表的物質(zhì)，這也有助探究太陽系早期形成過程。